Предыдущая глава: http://proza.ru/2016/08/05/1594
Мы не станем подсматривать за мужчиной в душевой по этическим соображениям - это по меньшей мере неприлично, да и не интересно. Что интересного в обнажённом полутрезвом мужчине, если он не Аполлон Бельведерский и даже не Давид Микеланджело?
А вот на кухню, где сейчас находится женщина — можем заглянуть.
Сам собой возник вопрос, а не пора ли заканчивать с определениями мужчина-женщина и назвать героев своими именами? Хотя... пусть всё идёт своим чередом, и мы дождёмся, когда они сделают это сами. Ведь должны же они, наконец, познакомиться?
Итак, на кухне вовсю кипела работа: перво-наперво работница слегка, как бы для пробы, прошлась по поверхности чемоданчика растопленным сливочным маслом, придавая ей более насыщенный, яркий цвет. Наряду с тонкой, на ощупь бархатистой кожей, взору открылось слабое тиснение, которого раньше не было заметно. Стало понятно, что вещь явно непростая — можно сказать, штучного изготовления.
Когда дело дошло до подкладки, то под ней женщина обнаружила тонкую металлическую пластину. Пластина мерцала странным серебряным светом, создавая впечатление совершеннейший новизны, в отличие от старого чемоданчика. Но не свет и не новизна поразили женщину, а тончайшая, ажурная гравировка на поверхности пластины.
В её правой стороне просматривался старинный, парящий над пропастью замок, а в левой - некий геральдический знак, который при первом рассмотрении женщина приняла за старинный герб. Впрочем, утверждать, что это именно так, она не могла при её поверхностных знаниях в разделе геральдики. Даже такие - поверхностные знания, ей время от времени преподносила подруга Ника Реутова, специализирующаяся в этих «бесполезных, но таких любопытных тонкостях». Чего-чего, а уж любопытства Веронике - не занимать.
-Весьма интересная находка! - мысленно рассудила женщина, мелкими стежками пришивая оторванный карман, который обычно в походных чемоданчиках служит для хранения документов. -Ника, несомненно, обрадуется такому подарку: для неё каждая необычная находка, как «кусок торта с вишенкой».
Воспоминание о подруге вызвало у женщины невольную улыбку, озаряющую её строгое лицо.
За этим занятием её и застал хозяин квартиры. Остановившись на пороге кухни, он невольно замер, наблюдая за увлечённой женщиной.
-Как может преобразить женское лицо одна только улыбка! - восхищённо думал он. - Всего несколько минут назад это была только уборщица... А теперь можно сказать: красавица... Странно. Почему сразу не заметил?... Глаза необычайно тёплого, солнечного цвета — такие встречаются очень редко... Чуть припухшие губки на худощавом лице... Упавшая на бледную щёку прядь волос, которую так и хочется убрать... Хотя, пожалуй, и она не портит общей картины... Словно тихий Ангел по ошибке залетел в мой бедлам...
Идиллию прервал женский голос:
-А трезвое лицо вам идёт больше... И даже женский розовый халат его не портит.
-Ну и характер! - засмеялся в ответ мужчина. -Вы всем режете правду-матку в лицо?
-Почти, - без тени улыбки ответила женщина, гася искру нежности в его душе.
-Не завидую я вам, - отреагировал мужчина, плотнее закутываясь в халат жены, оставленный, по-видимому, ему «в наследство».
-А я вам, - парировала женщина.
-Что так? - недоумённо поднял бровь оппонент.
-Трудно с вами.
-Вот уж никогда бы не подумал!... Почему так решили?
-Вы привыкли к тому, что все вам угождают, говорят только приятные вещи, восхищаются... Словно вы — эталон совершенства.
Напор и убеждённость женщины вызвал у мужчины невольную улыбку.
-Ну-ну, - подбодрил он, - и какой же из всего этого вывод?
И женщина начала сердиться: её бледные щёки окрасил слабый румянец, а глаза начали блестеть:
-Никакой вы не эталон! Обычный мужик, надирающийся время от времени так же, как и сантехник Петрович - до поросячьего визга.
Последние слова вызывали у мужчины смех, который он даже не попытался скрыть. Смеялся громко, от души.
-Подловили вы меня! Ох, подловили... А, что если я и есть сантехник Петрович — собственной персоной? И значит сам Бог велел мне время от времени надираться до поросячьего визга!
-Да не велел Бог - не велел! - недовольно запротестовала женщина. -Вы сами себе велели... Смотрю на вас и удивляюсь: почему так слаба сильная половина человечества? Чуть что вы сразу хватаетесь за бутылку, словно на её дне все решения. А там нет решения — нет! Там только разочарование и человеческая глупость.
Мужчина в ответ пожал плечами, не рискуя ввязываться в дискуссию.
-Не верите, что я сантехник Петрович? - усмехнулся он. - Могу предъявить паспорт... Дмитрий Петрович Калганов — инженер-сантехник. Собственной персоной.
-Ну, да? - удивилась женщина.
-Да, ну, - вторил ей Петрович.
И через паузу поинтересовался:
-А как мне к вам обращаться, мой любезный критик?
И «любезный критик» не смог отказать себе в удовольствии, чтобы не поддеть «инженера-сантехника».
-С уборщицами не принято знакомиться — контрактом не предусмотрено.
-Сантехнику можно, - уверил её Дмитрий. -А контракту мы ничего не расскажем.
-Елизавета Михайловна Веретенина, - представилась женщина, сопровождая свои слова дурашливым книксеном.
Дмитрий внимательно посмотрел на Елизавету, словно пытаясь что-то припомнить, но так ничего и не вспомнив, выдал принятую в обществе банальность:
-Очень приятно.
Елизавета приняла игру:
-Мне тоже.
И наступила тишина, грозящая перерасти в неловкость. Первым нашёлся Дмитрий:
-Когда я вошёл сюда, вы чему-то улыбались... Если, конечно, это не секрет?
-Никаких секретов! - подхватила тему Лиза. -Посмотрите, что я обнаружила под оторванной подкладкой.
-Что это? - удивился Дмитрий. - Столько лет знаком с этим чемоданчиком, но даже понятия не имел о его тайне.
-Вы правы! - обрадовалась поддержке Лиза. - Это тайна. Тайна, которую ещё предстоит разгадать... Видите: в левом углу некий геральдический знак, в виде старинного герба? Мне кажется, что нужно показать это изображение тому, кто разбирается в геральдике - пожалуй, тут пригодятся и знания германофила..
-Так-так, - улыбнулся ей в ответ Дмитрий, - геральдика, германофил... Впервые встречаю уборщицу со столь необычными познаниями. Вы кто, прелестное дитя? Уж не профессорская ли дочка в незамысловатом камуфляже?
Его вывод невольно насторожил Елизавету, гася огонёк в её глазах.
-Я приходящая уборщица! - ответила девушка холодно, словно ставя между ними невидимую преграду. -И потому уже ухожу... Но прежде, если позволите, я хотела бы сфотографировать пластинку. Мне хочется показать её своей подруге Веронике: она как раз тот самый германофил... и увлекается геральдикой.
-Да-да, - ответил мужчина, слегка рисуясь, - не стесняйтесь, пожалуйста, будьте, как дома.
Его невольное движение открыло торс со вполне развитой, тренированной мускулатурой и Дмитрий не стал спешить исправить эту оплошность. - Вам помочь?
-Мне не нужна помощь, - взглядом пресекла его заигрывание Лиза -Помогите лучше самому себе. Думаю, что это вам сейчас нужнее.
-Вы про женский розовый халатик? - едва заметно усмехнулся Дмитрий. -Не нашёл ничего более достойное моменту: видимо, жена... Пардон, бывшая жена, увела для своего любовника.
-Ну, такие тонкости вашей личной жизни, мне знать ни к чему — это ваши проблемы.
-Извините, - отреагировал Дмитрий, но его тон был совсем не похож на извиняющийся. - Что моё - то моё: свои проблемы я никогда и никому не навязываю.
-Рада за вас, - почти равнодушно отреагировала девушка, доставая из кармана халата телефон и делая несколько снимков.
А затем продолжила всё тем же, безразличным тоном:
-Я смогу воспользоваться вашей ванной, чтобы переодеться? Не хочется идти по улице в рабочем халате.
-Всегда пожалуйста, - согласился с лёгкой обидой Дмитрий. -Хотя... вам, в отличие от меня, халат идёт.
Продолжение: http://proza.ru/2016/08/08/527